Imaginez une immense masse d’eau chaude qui avance dans le Pacifique.
On pourrait y voir une bonne nouvelle pour les vacanciers. Pour les acheteurs et acheteuses, c’est tout l’inverse. Son nom : El Niño.
Ce phénomène climatique naturel, lié au réchauffement de la surface du Pacifique, dérègle les vents et les pluies à l’échelle de la planète. Et ses impacts économiques sont loin d’être théoriques : les plus grands El Niño du passé ont été suivis de milliers de milliards de dollars de pertes, et les projections pour le siècle en cours se chiffrent autour de 84 000 milliards 1 .
Or celui qui s’installe depuis cet été n’augure rien de bon: le 8 octobre, la NOAA donnait 83 % de chances qu’il dépasse, en octobre-décembre, tous les épisodes enregistrés depuis 1950 2 .
Pour une équipe achats, cela se traduit par des matières moins disponibles, des prix plus volatils, une qualité plus irrégulière et des délais qui s’allongent.
L’agriculture d’abord…
Les matières premières agricoles sont les premières exposées car El Niño dérègle les pluies dans plusieurs grandes zones de production, de l’Asie du Sud-Est à l’Afrique australe en passant par l’Amérique du Sud. L’épisode El Niño 2023-2024 en a donné un aperçu : le cacao, déjà sous tension, a bondi de plus de 250 %, le sucre a touché son plus haut niveau en plus de dix ans et plusieurs exportateurs de riz ont restreint leurs ventes à l’étranger 3 Ces prix mettent ensuite du temps à redescendre, parfois jusqu’à un an après la fin de l’épisode. 4
…puis la logistique et l’énergie
Le choc ne s’arrête pas aux champs. La logistique est elle aussi touchée. En 2023-2024, la sécheresse a obligé le canal de Panama à limiter la charge des navires et à augmenter ses coûts de passage2,5, forçant certains bateaux à contourner par le Cap ou Suez, avec deux à trois semaines de trajet en plus. Le scénario se répète cette année, l’autorité du canal ayant déjà annoncé une nouvelle réduction du tirant d’eau autorisé. L’énergie n’est pas épargnée non plus, car El Niño a fait chuter la production hydroélectrique en Chine et en Inde6. Or, quand l’énergie coûte plus cher, les fournisseurs peuvent répercuter la hausse sur leurs prix ou rouvrir la négociation de leurs contrats.
Et c’est ainsi qu’une masse d’eau chaude dans le Pacifique finit dans votre tableau de bord de délais, de coûts et de risques fournisseurs.
Alors, comment adapter ses achats ?
- Cartographier les risques climatiques au-delà du rang 1, tant générés que subis : localisation, dépendance à l’eau, exposition aux événements extrêmes.
- Diversifier sans abandonner. Élargir les origines pour ne pas dépendre d’une seule zone ou d’une seule matière, tout en accompagnant les producteurs des zones exposées plutôt qu’en les quittant : les aider à s’adapter, à diversifier leurs cultures et à repérer celles qui résistent mieux aux aléas climatiques.
- Intégrer l’adaptation dans les cahiers des charges et les critères de sélection : variétés résistantes à la sécheresse, gestion de l’eau, plans de continuité avec les fournisseurs clés.
- Partager le risque dans les contrats. Engagements pluriannuels, mécanismes de révision de prix, préfinancement ou assurance paramétrique pour les petits producteurs, souvent sans protection.
- Se donner de la marge : prévoir des fournisseurs et routes alternatifs et sur les gammes récurrentes, étudier la constitution de stocks tampons chez le donneur d’ordre.
- Réduire la dépendance à la source : sobriété, substitution, réemploi, produits réparables, filières locales en développement (en vérifiant qu’elles ne sont pas exposées aux mêmes aléas).
Chaque El Niño est un rappel que la résilience des achats ne s’improvise pas, elle se construit.
Alors parlons-en !
Rédaction : Camille Mallard
Photo : Shifaaz shamoon
